2ème Trophée du Nil VTT du 15 au 22 novembre 1997 NATURE EXTREME DEVELOPPEMENT

 

Autres sites sur l'Egypte :
http://nbochinski.free.fr
http://membres.lycos.fr/vdisanzo/egypte2.html
http://perso.wanadoo.fr/devoyage/egypte

Samedi 15 novembre

Après cinq heures de trajet de nuit en voiture (Genève-Paris) avec les VTT sur le toit, nous voici à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle. En tant que membre de l'organisation NED (Nature Extrême Développement), nous avions rendez-vous dès 6 heures pour accueillir les participants inscrits. Ces derniers arrivent jusqu'à 8h30 avec leur VTT. Nous leur distribuons déjà leur plaque numérotée qu'ils fixeront plus tard sur leur VTT. Nous en profitons pour faire connaissance avec tout le monde, et plus particulièrement avec Ingrid, une jeune journaliste envoyée spécialement par un mensuel de VTT très connu pour réaliser un reportage et des photos sur la course. Elle passera tout le séjour avec nous.

L'encombrement des cartons d'emballage des VTT nous empêche de prendre un seul avion. Finalement deux avions Boeing A320 de la compagnie Shorouk s'envolent, à 15 minutes d'intervalle, à destination de Louqsor où nous attend une impressionnante escorte de la police égyptienne. Avec elle, en toute sécurité nous regagnons le bateau sur lequel nous allons naviguer toute la semaine. Le grand Luxe! Le "Nile Prestige" nous offre 2 étages de cabines, de vraies chambres, 1 étage avec bar, billard, terrasse, discothèque, et enfin un sundeck avec transats et piscine. Au plus bas, deux boutiques et le restaurant.

bateaux sur le Nil

Dimanche 16 novembre

Navigation sur le Nil entre Louqsor et Assouan.

Cette journée de repos a permis aux coureurs et organisateurs, tout en remontant le Nil, de faire plus ample connaissance dans des conditions climatiques parfaites. Un chaud soleil permet de bronzer en admirant les rives du Nil. Des paysage déjà très différents s'offrent à nous yeux ébahis, dont nous prenons déjà quelques photos et vidéos. Ces paysages, nous les reverrons de plus près le reste de la semaine quand nous serons sur nos vélos.

Serge, l'organisateur, a prévu un briefing sur les généralités de l'épreuve à venir et distribue tee-shirts et casquettes aux couleurs de NED - Trophée du Nil à tous les concurrents.

Pendant la journée, nous nous arrêtons un moment à Kom Ombo, où nous visitons rapidement le temple : 5000 ans d'histoire devant nous. Il faut dès a présent réaliser où nous nous trouvons vraiment, c'est prodigieux.

Le coucher de soleil derrière les palmiers est tout simplement l'un des plus beaux que j'ai pu observer, et je n'ai pas hésité à immortaliser cet instant.

Après avoir repris la navigation vers Assouan où nous passerons notre première nuit, nous allons visiter les rues et le souk, encore des images fortes de l'Egypte. Le souk, c'est vraiment ça, là on saisit bien le sens du mot. Des milliers de couleurs partout, tout l'espace est occupé, les marchands sont dans la rue et vous "proposent" mille et une choses en trouvant tous les prétextes imaginables pour faire de vous un client. C'est à connaître.

Cette nuit, nous la passons entièrement sur le sundeck (moondeck, dois-je dire, car notre seule lumière est la pleine lune) où nous nous trouvions en fin de soirée, Ingrid, Bernadette, Christophe, et moi.

Lundi 17 novembre

Assouan, 1^ère étape.

Après un petit déjeuner copieux, comme il le sera tous les jours ainsi que tous les repas pris sur le bateau, nous découvrons enfin nos vélos. Pour des raisons de place, nous les avions soigneusement emballés démontés dans des cartons aux dimensions réglementaires. Donc, un tout petit peu de mécanique, réglages et essais pour voir si le matériel fonctionne bien et n'a pas subi de dommages pendant le transport en avion puis en camion.

Après un repas sur le bateau, nous rejoignons groupés le départ de la première étape, en traversant le Nil sur des petites embarcations.

Navette pour traverser le Nil

Direction le Mausolée de l'Aga Khan, en plein dans les dunes. Là, des dromadaires nous regardent étrangement alors que nous poussons nos drôles de machines sur le sable.

Dromadaire ou VTT ?

L'étape est un prologue chronométré de seulement 14 kilomètres où je me classerai 15^ème. Après le passage d'un petit col dans les dunes, le parcours traverse en alternance villages et plantations de bananiers avec un retour sur les bords du Nil. Les canaux d'irrigation rendent technique la fin du parcours.

Dès notre retour au bateau, je me joins à Christophe (informaticien/chronométreur) pour produire et afficher les résultats de l'étape du jour, ainsi que le classement général. Nous le ferons chaque jour jusqu'à la fin (les résultats sont disponibles en cliquant ici).

Le soir, nous prenons un taxi qui nous déposera en plein centre des rues chaudes d'Assouan où nous visiterons une fois de plus le souk. Puis, avec l'ensemble du groupe, nous prenons le bus (toujours escortés par la police) pour assister à un sons et lumières dans le temple de Philae.

Vue de nuit du temple de Philae

Malheureusement, le commentaire est en italien mais les images sont bien là et nous découvrons la demeure d'Isis avec émerveillement.

Retour au bateau : inconscients de ce qui nous attend le lendemain (je parle de la deuxième étape, plus longue de 43km, nous faisons la fête et dansons jusqu'à 2 heures du mat. Les jambes en prennent un coup et nous allons vérifier ça dès le lendemain.

Par la suite, nous apprendrons qu'il y a eu un attentat terroriste qui a tué 68 touristes dans un temple égyptien (Hatshepsut). Malgré toute la sécurité présente autour de nous, surdimensionnée par rapport aux autres groupes touristiques en Egypte, nous ne pouvons nous empêcher de nous émouvoir et nous prenons tous rapidement contact avec nos familles pour rassurer tout le monde.

Nous observons instantanément une baisse de l'activité touristique, mais l'organisateur décide et confirme que le programme prévu sera maintenu.

Ensuite, navigation vers Kom Ombo.

Mardi 18 novembre

Kom Ombo, 2^ème étape (34km)

parc vélos avant le départ à Kom Ombo

Départ groupé devant le temple de Kom Ombo, puis départ chronométré après la liaison. Nous traversons des plantations de canne à sucre et de coton, et des villages en empruntant des chemins mi-roulants mi-sablonneux avant de finir le long d'une ancienne voie ferrée.

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le long de la voie ferrée

Finalement, je paye cher la soirée de la veille qui ne m'a pas laissé très en forme, et je finis 18^ème. Je n'ai pas la technique pour pédaler dans les chemins recouverts de sable. Je comprendrai plus tard, bien forcé de demander conseil à quelques spécialistes.

L'après-midi, nous allons visiter le temple de Kom Ombo, en écoutant les commentaires en anglais d'un guide égyptien, et en s'aidant de guides de poche et autres livres spécialisés.

Vues du temple de Kom Ombo

Nous apprenons comment les égyptiens vivaient à cette époque et de nombreuses traces visibles encore aujourd'hui sont autant de témoins de leurs activités. C'est en 1927 qu'un égyptologue belge découvrit ce temple qui date de l'époque de Ptolomée III.

Le soir, navigation vers Edfou tandis que nous nous retrouvons devant un spectacle égyptien, après un repas spécial.

Pas de folies dans la soirée cette fois, étant donné la longue étape du lendemain.

Mercredi 19 novembre

Edfou, 3^ème étape (48km)

Une grosse étape nous attend. A 8h15, nous démarrons groupés en liaison jusqu'au terrain de football d'Edfou. Départ chronométré à côté d'un cimetière. On nous promet de très beaux passages, particulièrement dans le désert. En effet, après avoir franchi une première partie désertique et un col, nous abordons 8 km de désert aride sous une chaleur épouvantable. Malheureusement, je crève après quelques kilomètres, juste derrière le groupe de tête. J'étais alors en forme et je sentais bien mes jambes. Je répare sous le poids du soleil en comptant les gouttes de sueur qui dégoulinent sur mon front, tout en regardant passer, impuissant, mes poursuivants. De rage, je repars avec la volonté de remonter à ma position d'origine, ce que je parviens à faire. Après le premier ravitaillement, je rate un balisage et je me trompe d'itinéraire. Seul dans le désert, je fais demi-tour et retrouve sans peine le bon chemin. Je me classe ainsi 15^ème de l'étape.

Le soir, visite du souk d'Edfou, en petit comité. Nous finirons pas cultiver naturellement l'art du marchandage...

Ensuite, navigation vers Mattana.

Jeudi 20 novembre

Mattana - Deir el-Bahari, 4^ème étape (43km)

Longue étape de liaison avec une escorte de policiers renforcée car nous approchons de Louqsor où l'attentat de lundi s'est produit. Incroyable : nous traverserons groupés en VTT un village de 5 km de long sur une seule "rue" où nous pouvons nous imprégner de la misère du peuple égyptien. Des centaines de femmes et d'enfants crient "hello" à notre passage, nous slalomons entre les immondices, les feuilles de canne à sucre, les buffles, ânes, chiens et chèvres dans un incessant nuage de poussière.

Le départ de la quatrième étape chronométrée se situe au pied d'une petite montagne. Au menu, pour les premiers kilomètres : grosse montée, puis descente très technique. Les autorités se posent de nombreuses questions sur notre sécurité lors de notre passage au sommet et, après 20 minutes de délibération, décident d'y envoyer deux hommes armés. Ingrid, la journaliste, part avec eux, et avec son vélo, pour se placer et prendre les meilleures photos. Au départ, mes "qualités" relatives de grimpeur m'emmènent au sommet en deuxième position, et me permettent de redescendre dans le groupe de tête où je resterai pendant presque 20 km. N'arrivant plus à suivre la cadence infernale imposée par celui-ci dans la suite du parcours, je décroche et perds petit à petit du terrain sans toutefois diminuer mes efforts. Les parties roulantes, les longues lignes droites, c'est pas mon truc. Plus tard, je me prends au jeu avec un hollandais et, à deux nous essayons de remonter à la hauteur des premiers, mais nous nous trompons d'itinéraire. Nous faisons 3 kilomètres de trop dans le désert et nous nous faisons dépasser par conséquent par quatre coureurs. Je me classe tout de même 14^ème de cette belle étape qui se termine au pied des Colosses de Memnon.

Devant les colosses de Memnon

Après l'arrivée des derniers et quelques photos devant les colosses, nous rejoignons en groupe le bac qui nous permet de traverser le Nil pour rejoindre le bateau. En effet, à Mattana, notre embarcation ne pouvait pas accoster du même côté que celui de notre départ.

Le soir, nous nous déplaçons en bus pour assister à un grandiose sons et lumières, en français, dans le célèbre temple de Karnak. Le bus nous dépose juste devant l'entrée, l'organisateur sur place nous précise que c'est une question de sécurité et de prestige, et que nous devons le considérer comme un privilège par rapport à n'importe quel autre groupe touristique.

Vendredi 21 novembre

Vallée des Rois, 5^ème étape (14km)

Cette petite étape par la longueur, mais grande par ses paysages et son intensité, ne nous rassure guère, les uns et les autres, quand on connait le menu : plusieurs portages dans la montagne, entre Vallée des Reines et Vallée des Rois, dont un de plus de 20 minutes sous un soleil de plomb. Le départ se fait non loin des colosses de Memnon où nous sommes arrivés la veille. Après 3 kilomètres de chemins poussiéreux et de routes, nous "attaquons la falaise", le vélo sur le dos, le pas lourd avec l'accumulation des efforts des quatre jours précédents. En observant le haut du sentier, il y a de quoi être découragé. Le cœur bat à 190 pulsations/minute et c'est en regardant Hélène, une concurrente pointue à qui j'avais promis de passer devant à cette étape, que j'ai compris que j'étais bien et que j'étais fait pour le relief et les passages techniques. Arrivés au sommet, un paysage panoramique somptueux (Les vallées des Rois et des Reines d'un seul coup d'œil, le temple et les tombeaux d'Athchepsut), vraiment fantastique!

La Vallée des Rois

Après un ravitaillement rapide en eau au sommet, le sentier dangereux et technique sillonne le long du relief avant d'entamer une descente vers le site de départ, dans laquelle je suis tombé, trahi par ma fougue. L'erreur de trajectoire n'est pas permise à certains passages, ce qui aurait pour conséquence que nous nous retrouvions à plusieurs centaines de mètres plus bas, près des tombes des égyptiens. Sans trop de mal, avec quelques égratignures, je remonte sur ma machine infernale et dévale le reste de la pente avec l'espoir de rallier l'arrivée dans un temps honorable. Résultat : 9^ème. Je prends plus de deux minutes à Hélène, et nous nous congratulons à l'arrivée. C'est la fin d'une fantastique aventure sportive. Tous les coureurs se retrouvent dans un esprit de convivialité totale. Les uns chantent, les autres racontent leurs émotions du jour. Christophe, mon collègue chronométreur sur les autres courses organisées par NED, en a profité pour faire connaissance avec la population locale, en sirotant directement dans des branches de canne à sucre découpées au couteau par des enfants.

La télévision égyptienne est venue filmer pour recueillir à chaud les impressions des principaux acteurs de la course, mais également parce que nous étions encore les seuls touristes européens restés dans la région après l'attentat meurtrier du début de la semaine. Les propos enregistrés n'ont pas fait état de la moindre gêne qui aurait pu être occasionnée par cet attentat, bien au contraire.

Après la course, nous retraversons à nouveau le Nil pour rejoindre le bateau et naviguer vers Louqsor.

Dans l'après-midi, tandis que nos deux compagnes de voyage, fortes de leur expérience, retournent acheter quelques souvenir dans les souks, nous visitons le Musée de Louqsor, riche en statues et autres pièces de collection retraçant la vie des divinités égyptiennes. Le terrain étant préparé, nous retournons en ville afin de rapporter bijoux et papyrus dans nos bagages.

Les trois meilleurs de chaque catégorie (H/F) se préparent en tenue sportive, avec leur vélo, pour la cérémonie de remise des prix. En effet, à 20 heures a lieu la proclamation des résultats dans le temple de Louqsor, fermé aux touristes pour l'occasion, en présence du gouverneur et de différentes personnalités du tourisme. Cette cérémonie est émouvante, dans un décor somptueux que nous visiterons une nouvelle fois, de nuit. Les éclairages, judicieusement disposés, accentuent encore les reliefs et les hiéroglyphes qui bordent la moindre pierre ou colonne.

Nous apprenons que deux différents vols nous ramènent à Paris et nous organisons la répartition des concurrents et organisateurs. Pour ma part, je prendrai le premier vol de retour, à 4 heures du matin. En conséquence, notre petite équipe ne se couchera pas et un véritable petit déjeuner est préparé pour 2 heures du matin, heure jusqu'à laquelle nous veillerons en évoquant les bons moments de cette semaine, en jouant au billard et en grignotant des spécialités. Finalement, nous dormirons bien dans l'avion de retour à Roissy.

En résumé, nous avons tous passé une semaine de rêve, tant sur le plan sportif que culturel.

Traversée du Nil ä Assouan en direction des dunes (départ du prologue)

Les résultats

La couverture médiatique

Le 2ème Trophée du Nil NED a été couvert par la télévision égyptienne et VTT MAGAZINE, dont un article et des photos ont paru dans l'édition de février 1998.

Pour tout renseignement complémentaire, adressez votre courrier email à l'adresse suivante : VTT@worldnet.fr, en l'adressant de ma part à "Mademoiselle Jeanne".

Le long du Nil, entre Louqsor et Assouan

L'organisation

NED (Nature Extrême Développement), a son siège à La Féclaz, vers le Mont Revard, au dessus de Chambéry, Savoie.

L'adresse :

Serge Morel
Nature Extrême Développement
Chemin de la Montagne
73230 La Féclaz
France

Téléphone +33 4 79.25.84.30
fax +33 4 79.25.84.80

Serge Morel

Un grand nombre de raids sportifs (VTT + courses à pied) et courses de chiens de traîneaux sont organisés tout au long de l'année, en France et à l'étranger (Afrique, Asie). Pour obtenir le programme complet, n'hésitez pas à contacter NED. Si vous avez une adresse email, je peux vous le faire parvenir directement. Faites-le moi savoir en m'écrivant à l'adresse email suivante : contact@philippe-bourgine.com.