2ème  VTT du 27 octobre au 5 novembre 2000 NATURE EXTREME DEVELOPPEMENT CFR CONSEIL LISTE DES PARTICIPANTS CLASSEMENT GENERAL GALERIE DE PHOTOS AU FORMAT PORTAIT OU PAYSAGE D'AUTRES PHOTOS EXTRAITES DE MA VIDEO LE SITE OFFICIEL ABHA TROPHY	cliquer sur la région entourée pour voir le détail (province d'Asir)
Partenaires Coca Cola Company Saudi Arabian Airlines Syahya	Couverture media (production video) BCI COMMUNICATION 58, RUE JEAN JACQUES ROUSSEAU 75001 PARIS Tel : 01 40 26 00 06 Fax : 01 40 28 09 49

Pour en connaître plus sur l'organisation NED, cliquez ici.
Voir aussi : Aseer Trophy 1999 (édition précédente)
Ici on parle de l'Abha Trophy : TVMOUNTAIN |YOUTUBE | VIDEO | PHOTOS EPISODE 1 | PHOTOS EPISODE 2

Présentation du Raid

ABHA TROPHY VTT 2000

L'Arabie Saoudite, pays arabe du moyen orient, pourrait s'affubler d'un baril de pétrole sur son drapeau national. C'est là l'image que nous, européens, faisons naviguer dans notre esprit. 

Heureusement, ce royaume n'offre pas une réalité aussi réductrice mais au contraire, surprend le visiteur tant par ses coutumes, sa culture, son environnement naturel.

Pour CFR et N.E.D., l'Arabie Saoudite entrouvre ses portes au monde occidental par le biais du sport et du loisir.

N'est-ce pas un signe fort d'une internationalisation à venir?

Après le succès de l’ASEER TROPHY 99, CFR et NATURE EXTREME DEVELOPPEMENT offrent ainsi à leurs clients pour la seconde fois un raid VTT dans la région montagneuse de l'ASEER afin de découvrir le monde secret de l'Arabie heureuse.  

Nous sommes au pays du Pétrole...no comment !

Avec ses 2 150 000 km², le royaume d'ARABIE SAOUDITE occupe la quasi-totalité de la péninsule arabique, entre la Mer Rouge, l'Océan Indien et le Golfe Arabo Persique.

Ce royaume fut proclamé officiellement en 1932 par Abdul Aziz Al Saoud.

Dans ce pays dominé par les déserts, les steppes subdésertiques, les précipitations moyennes atteignent à peine 150 mm par an.

Le Grand Désert méridional de Rub Al Khali ne reçoit pratiquement jamais une goutte d'eau.

La province d'ASEER, dans le sud-ouest constitue une exception et affiche parfois 500 mm par an.

Terre du paradoxe, l'ASEER présente des paysages aussi variés que le désert intégral, les plateaux semi-désertiques, les hauts sommets proches de 3000 m couverts de forêts et les plages vierges de la Mer Rouge.

Avec ses sites grandioses, ses espaces boisés et la délicate fraîcheur de ses sommets, l'ASEER bouleverse les normes du paysage saoudien.

"C'est peut-être là que se trouvait le Jardin d'Eden" écrivait St. J. Philby qui, dans les années 30, fut chargé par le roi Abdul Aziz de dresser la carte des confins méridionaux de l'ASEER.

Le relief de cette région conditionne différents styles de vie: tribus des hautes terres terrassées dans la Sarat avec un patrimoine architectural unique, bédouins itinérants du désert, hommes-fleurs des contreforts de la Mer Rouge, population des bords de la Mer Rouge vivant de pêche et d'agriculture avec une influence de la proche Afrique.

Programme complet

• 27/10  vol PARIS - ABHA (arrivée le soir) - installation à l'hôtel

• 28/10  Préparatifs, acclimatation

• 29/10  1ère étape : WADI BIN ASHBAL (bivouac le soir) - 55,5 km

• 30/10  2ème étape : WADI BIN ASHBAL - AL KARJAH - retour ABHA (nuit à l’hôtel) - 60 km

• 31/10  3ème étape : AL SOUDA - JIZAN ROAD – retour ABHA (nuit à l’hôtel) - 38 km

• 01/11  4ème étape : ABHA - ABHA (nuit à l’hôtel) - 33 km

• 02/11  5ème étape : AL SOODA - RIJAL ALMA - retour ABHA (nuit à l’hôtel) - 48 km

• 03/11  6ème étape : AL OKAS - ABHA PALACE (nuit à l’hôtel) - 18 km - Proclamation des résultats

• 04/11  Journée libre, activités diverses (escalade, via ferrata, shopping,...). Soirée, vol vers PARIS

• 05/11  Arrivée à PARIS

Description générale

Les trois premières étapes se déroulent sur le plateau de l'Asir, à environ 2000 mètres d'altitude. Ensuite, nous abordons deux étapes de montagne avec des forts dénivelés, même si les descentes sont plus importantes que les montées. La dernière et sixième étape, courte mais technique, se déroule autour d'Abha pour une arrivée devant l'hôtel.

Détail des étapes, récit

  Vendredi 27 octobre 2000

Vol Paris-Abha

Après un épuisant voyage en bus depuis Chamonix pour une vingtaine d'entre nous - les autres participants venant de toutes régions françaises, mais aussi de Belgique, de Suisse, de Grande-Bretagne, du Luxembourg, de Hollande, d'Australie - nous embarquons pour Abha avec Saudi Arabian Airlines, depuis Paris-Roissy-Charles de Gaulle. Deux escales, l'une à Rome, l'autre à Jeddah, feront de ce premier voyage une épreuve à elle seule.

chargement des VTT à Paris-Roissy CDG

survol des alpes

L'embarquement du matériel technique et des VTT dans leurs housses ou cartons se fait sans aucun problème, malgré le nombre de participants cette année (plus de 80 personnes). Le staff technique de NED est maintenant bien rôdé à cette tâche.

En vol, nous aurons la chance de survoler les Alpes, avec ses sommets déjà bien enneigés que nous retrouverons à notre retour en France. Mais pour l'instant, place au climat tropical, au soleil intense et aux grosses chaleurs de l'Arabie Saoudite.

Après un périple de plus de 24 heures, nous arrivons enfin à l'aéroport d'Abha, ville de 200000 habitants, perchée à plus de 2000 mètres d'altitude. Une fois les formalités d'usage et de sécurité effectuées, nous attendons nos bagages et nos vélos. 

logo Abha Palace Hotel 

Nous sommes quelque peu fatigués, mais nous nous retrouvons autour d'un buffet de bienvenue dès notre arrivée à l'hôtel en attendant nos bagages. Chacun est impressionné par l'architecture de l'Abha Palace Hôtel, immense bâtisse qui semble pousser au milieu des structures de béton. Nous allons passer ici quelques nuits. Tout est luxueux, nous apprécierons...

  Samedi 28 octobre 2000

Préparatifs

Après le petit déjeuner, je m'attarde déjà à imprimer la liste de départ des coureurs, ceci pour la conférence de presse qui a lieu à midi et demie. Serge, l'oganisateur technique, a prévu 9 équipes de trois coureurs, qui portent le nom des sponsors de l'épreuve : Saudi Arabian Airlines, Coca-Cola, et Syahya (société de promotion du tourisme dans la région d'Asir). Les classements des équipes s'effectueront sur le total des trois premiers de chaque équipe, aussi bien pour chaque étape que pour le classement général.

Abha Palace Hotel - Abha

Prince Bandar pendant la conférence de presse

Tandis que ta tension monte quelque peu chez certains, on sent une décontraction générale dans l'ensemble des coureurs participants . Quatre saoudiens essaieront de jouer les troubles-fête dans le peloton international que nous allors former dès demain au départ de la première étape.

A l'issue du briefing du comité de course pendant lequel tous les coureurs ont fait connaissance avec l'organisation, mais aussi avec les responsables du complexe hôtelier et le Prince Bandar lui-même, une petite équipe de coureurs suisses (valaisans) voit spontanément le jour : Carré Bleu. C'est un signe de l'ouverture d'esprit des organisateurs et de la convivialité qui s'installe...

Le comité de course, animé par les membres de CFR et de NED (Serge Morel étant le directeur technique) se réunira tous les soirs à l'issue de l'étape après la remise des classements, afin de parler de l'étape du lendemain et régler les différents problèmes qui ont pu survenir dans la journée. Nous sommes une centaine si on compte tous les accompagnants, la presse, et les officiels. La machine est lourde à gérer et, même si le staff technique est bien rôdé, il y a toujours des points à revoir dans le sens d'une amélioration future.

Le VTT à la sortie du carton, après remontage

Chacun prépare son vélo avec précision afin que la mécanique puisse résister à toute épreuve. Il est vrai que le sable et la poussière du désert ne ménagent rien. 

Nous gardons néanmoins une bonne partie de la journée pour profiter des infrastructures innombrables que le responsable de l'hôtel nous met à disposition. Parmi elles, piscine, sauna, jacuzzi, salle de sport, etc...

Pendant le dîner, Serge nous rappelle que le départ aura lieu à 9h30 demain matin, sur le site de Wadi Bin Ashbal, à 40 km d'Abha. Nous ferons le trajet en bus pour nous y rendre. Le premier briefing technique de l'organisation, auquel je suis convié, a lieu ce soir à 22 heures. C'est l'occasion pour moi de synchroniser les trois chronomètres que nous utiliserons, sur lesquels repose l'exactidute des résultats dont je suis responsable. Je suis également chargé, dans la mesure du possible, de mettre à jour les résultats (classement général après l'étape du jour) sur internet à l'aide de moyens de communications modernes (ordinateur portable, téléphone mobile, connection internet). J'expérimenterai la manoeuvre demain, en plein désert, puisque nous resterons au bivouac pour une nuit. Nous verrons si le réseau mobile GSM me donne raison...

  Dimanche 29 octobre 2000

Etape 1 : WADI BIN ASHBAL(55,5 km)
présentation : Parcours globalement plat, mais valloné sur toute sa longueur. Longue boucle de 57 km avec des passages techniques. Bivouac prévu le soir au pied de structures rocheuses où les intéressés pourront s'exercer à l'escalade en présence de guides expérimentés.
Terrain : pistes roulantes, sable, parties avec dalles rocheuses.
Ravitaillements : 1^er à 19.3 km, 2^ème à 40 km. Eau, fruits secs, amandes, oranges et pommes coupées, Coca-Cola (normal, le sponsor !)
dénivelation positive : +230 m
dénivelation négative : -180 m

Le départ de cette double boucle est donné à Wadi Bin Ashbal, en présence du Prince qui participe à l'épreuve, c'est inédit !

Sous les ordres de Serge et de Gigi "le roller", nous sommes partis dans le village pour ensuite aborder une longue portion de route. A ce moment les écarts sont déjà creusés et vu la chaleur qu'il fait, je crains que cette étape soit difficile. Ensuite, nous nous engageons dans une piste que nous ne quitterons plus jusq'à l'arrivée à Wadi Bin Ashbal, faite de parties roulantes mais aussi sablonneuses.

Hédi Bacha avant le départ

Inédit : le prince participe !

Il est fréquent que nous soyons obligés de mettre pied à terre, devant l'impossibilité de diriger le vélo dans le sable mou. Dans l'ensemble, ces passages se négocient bien, mais au prix d'efforts que nous n'aurions pas à produire sur un terrain dur. J'ai l'impression de perdre une énergie considérable, que je suis sûr de devoir payer à la fin (ce sera le cas, d'ailleurs..)

Malgré la difficulté, nous observons le paysage désertique qui s'ouvre sous nos yeux, avec ses sculptures érodées et, au loin, les rochers qui nous indiquent que l'arrivée n'est pas si loin.

Le bivouac est sympa...dans ces conditions !

Jean-Michel et Frédéric au coucher du soleil

Les deux ravitaillements placés sur le trajet sont juste suffisants pour la deuxième moitié des concurrents, donc certains ont véritablement souffert. Les derniers mettent trois fois plus de temp que les premiers et c'est l'occasion pour l'organisation de mettre l'accent sur la difficulté de cette épreuve, mais aussi de rappeler que la sélection des inscrits doit se faire de façon plus sévère. En effet, il faut bénéficier d'un sérieux entrainement avant de s'engager sur un tel raid.

L'étape de demain est annoncée comme encore plus difficile, avec un dénivelé plus important, même si le sable maudit de tous ne sera pas de la partie.

CLASSEMENT DE L'ETAPE 1

  Lundi 30 octobre 2000

Étape 2 : WADI BIN ASHBAL - AL KARJAH (60 km)
présentation : étape longue et difficile. Les 30 premiers kilomètres sur la base de l'étape précédente, puis 8 km de montée sur plus de 480 m de dénivelé. Passage d'un col, puis terrain plus roulant et valloné avec des portions de bitume jusqu'à la fin, au village d'Al Karjah.  
terrain :  Pas ou peu de sable, mais un terrain plutôt pierreux, assez roulant
Ravitaillements : 1^er à 22 km, 2^ème à 40 km
dénivelation positive : 850 m

Ce matin, au départ, je ne suis pas confiant à cent pour cent. Je n'ai pas beaucoup mangé et j'ai un peu mal au ventre. Je n'ose pas penser aux 60 km qui nous attendent. Pourtant, il faut y aller. J'espère que je me referai une petite santé pendant la course. Comme d'habitude, ça part très fort. J'essaie de m'accrocher parce que le terrain me convient en espérant qu'une fois lancé je resterai au contact. Effectivement, je prends un bon rythme de départ et le garderai pendant les 18 premiers kilomètres. Je ne tiendrai pourtant pas cette cadence jusqu'au premier ravitallement. Je me sens néanmoins assez bien, même si le mal au dos commence à venir. Les fines vaguelettes de sables que l'on appelle communément tôle ondulée dans le jargon VTT, me secouent tellement que je sens une douleur aux fesses qui persistera en s'amplifiant même jusqu'à l'arrivée. J'avais choisi une selle confortable mais il n'y a rien à faire contre ça.

Le rocher d'escalade de Wadi Bin Ashbal (bivouac)

Impressionnante arrivée au sprint après 60 km

Une petite dizaine de kilomètres avant d'attaquer la longue montée vers le col. Je ne l'ai pas vu venir, je m'imaginais autre chose. Le deuxième ravito est vite là et je le prends comme un encouragement pour accentuer mon pédalage. Il reste alors 18 kilomètres. Je mange assez peu en raison du mal au ventre toujours présent, et ces derniers kilomètres sont un calvaire. je ralentis considérablement mon rythme en concédant bien des places. Je finis néanmoins honorablement grâce à mon départ rapide, en me plaçant un peu mieux qu'hier (je remonte de 5 places d'un coup, en passant ainsi largement dans la première moitié du classement).

L'arrivée des vainqueurs du jour est spectaculaire. C'est un sprint acharné que se sont livrés dans l'ordre Chavard, Morel, Gaudineau, et Humphrey. Après 60 km d'efforts insoutenables, ils sont arrivés quasiment inscrits dans la même seconde !

Quant à moi, je mettrai quelques dizaines de minutes avant de m'en remettre. J'ai les jambes en coton et je suis incapable de manger. La récupération sera longue.

Au fur et à mesure des arrivées, nos bus nous emènent à l'Hotel Abha Palace, que nous aurons plaisir à retrouver pour nous reposer quelque peu avant la remise des prix officielle et le briefing de l'organisation.

L'étape de demain risque de me convenir un peu mieux, car plus courte et montagneuse. Nous verrons...le point d'interrogation est la forme physique, qui est très liée à l'alimentation dans ce genre d'effort violent.

CLASSEMENT DE L'ETAPE 2